"LOS ANFIBIOS Y REPTILES DE MACHU PICCHU"

“LOS ANFIBIOS Y REPTILES DE MACHU PICCHU”
José F. Franco Navia *
Cierto día que viajaba por el camino sagrado de los inkas, hacia Machu Picchu me hallaba detrás de un grupo de visitantes que acampaban después de la caminata, uno de ellos tiro una lata de cerveza al rio, por lo que me acerque a el y le indique que no tirara basura al rio , el forastero se molesto diciendo ¿es suyo el rio? Pregunto. No le indique, es de todos nosotros pero si seguimos contaminando este rio en poco tiempo desaparecerán los peces y ranas, que habitan en el.
Esta experiencia demuestra tan solo una de las amenazas a la que se enfrenta la fauna de Machu Picchu, le mire y le pregunte ¿ le gustaría aprender mas acerca de esta bella región y su fascinante fauna?, Si así lo cree acompáñeme mientras viajo con un grupo de amigos y turistas a uno de los santuarios más asombrosos del mundo, donde tendremos la oportunidad de fijarnos en su fauna conspicua de anfibios y reptiles, ( ranas, sapos, lagartos y serpientes),cuyos componentes biológicos albergan un sin numero de fascinantes criaturas que solo podrán contemplarse y admirarlas en esta región ,ya que la gran mayoría son propias de este lugar (endémicas) y lamentablemente en peligro de desaparición .
Antes es importante recordar que el “Santuario Histórico de Machu Picchu” localizado en Cusco (Perú), constituye uno de los principales legados históricos de la humanidad, al que miles de visitantes son atraídos por su singular entorno natural (32,592 hectáreas), en la que se protege de manera intangible los admirables complejos arqueológicos y la exuberante y exótica flora y fauna que resplandece en su entorno natural.
Pese a que existe gran cantidad de información sobre arqueología e historia de la zona, resulta aun escasa la referida a flora y fauna y muy particularmente a la fauna de anfibios y reptiles (Herpetofauna), que habita en el santuario.
El esfuerzo de numerosos científicos extranjeros y nacionales, permitió registrar mas de 11 especies de anfibios y 20 reptiles , sin contar las especies que no están aun clasificadas.
Entre los anfibios destacan las ranas del genero Telmatobius en la que recientemente se describió una nueva especie para la ciencia ( T. korycayra ). Cuyo nombre científico deriva del quechua, que significa rana de oro, de vida estrictamente acuática, presenta en el vientre numerosas maculas amarillo anaranjadas, colectadas en la localidad de Puyupatamarka, como localidad tipo.
La sorprendente belleza y delicadeza del sapito de cristal Cochranella pluvialis, es impresionante ya que el vientre de esta singular especie es totalmente transparente
El cual muestra como late su pequeño corazón, que bombea por las delicadas venas y arterias la sangre de este singular anuro.
Las sorpresas continúan al encontrar en el camino inka tres pequeños sapitos marsupiales del genero Gastrotheca ( G. marsupiata, G. excubitor y G. ochoai)quienes desarrollaron sorprendentes estrategias de reproducción, puesto que las hembras presentan una bolsa o marsupio en el dorso, donde albergan a los huevos y larvas (renacuajos), en desarrollo, la ultima especie referida se camufla entre las achupallas o Bromelias donde pasa inadvertido de sus enemigos naturales.
Con un poco de suerte encontraremos al esbelto “Sapo Inka” Rhynella inca, descubierto en 1913 por la expedición de la Universidad de Yale (USA),de la que poco se conoce y que esta en situación critica, esta especie durante la noche emite una singular vocalización como parte del cortejo entre machos y hembras. Muy recientemente pudimos redescubrir la presencia del gigantesco sapo de selva alta Rhynella poepigii, encontrado por la expedición de Yale y confundido con R. marinus..
Recorriendo la ciudadela Inka es frecuente ser cuidadosamente observado por dos especies de lagartos que poco le temen a los turistas, aferrándose entre los muros, levantan la cabeza sigilosamente y se deslizan veloz y silenciosamente, perdiéndose entre la vegetación, uno de ellos Stenocercus crassicaudatus es de color gris verdoso salpicado de manchas oscuras y el otro S. ochoai, de color amarillo ocre con manchas blancas, estos son expertos cazadores de insectos y arañas y celosos centinelas de muros y graderías de la antigua ciudadela inka.
Dentro de los reptiles el grupo mas diverso lo conforman las serpientes de miméticos colores y atractivos diseños, recorren día y noche los exuberantes bosques nativos y vegetación de ceja de selva, encontramos especies de los géneros Atractus, Chironius, Dipsas, Oxyrrophus y Clelia.
Es interesante señalar que de todas las especies de serpientes, señaladas para Machu Picchu solo 2 son peligrosas para el hombre, entre ellas la víbora Bothrops andeanus y el coral Micrurus spixi esta ultima de colores llamativos que advierten su peligrosidad
(Coloración aposematica) y muy recientemente se incluye en la diversidad de serpientes a la víbora siega especie que habita dentro del suelo.
Una especie de amplia distribución es la culebra Tachymenis peruviana de coloración marrón amarillenta, especie vivípara que se alimenta de pequeños sapitos, lagartijas y ratones.
Finalmente resulta afortunado el visitante que recorre el Santuario Histórico de Machu Picchu por tratarse de una maravilla natural y cultural enclavada en los andes del Cusco, donde el tiempo se detiene para contemplar la labor creadora del hombre y la naturaleza en completa armonía.
(*) Biólogo. Universidad andina de Cusco, Email: citogenjf@yahoo.es.